Wat is product management?

Product management is het managen van de ontwikkeling van een product, van begin tot eind.

Product management heeft betrekking op de gehele levenscyclus van een bepaald product. Dit betekent de totstandkoming van het product, de strategie achter het product, het ontwerpen, het ontwikkelen en het vermarkten van het product zodat het aansluit op de doelgroep. Hiermee bevat het een combinatie van het uitdenken van een strategie, het daadwerkelijk ontwikkelen van een product en een stuk marketing hiervoor.

Binnen product management zijn er twee belangrijke aspecten; de ontwikkeling en de marketing van het product. Voor de productontwikkeling wordt het product ontworpen en gebouwd, waarbij product managers samenwerken met engineers, ontwerpers en andere technici. Dit team vervult verschillende taken in het proces, waaronder het testen van het product en het vervolgens verbeteren totdat er een optimaal product kan worden opgeleverd. De andere kant van het verhaal, de product marketing, wordt uitgevoerd in samenwerking met marketeers die de kennis hebben om een product op een goede manier de markt op te brengen. Het doel van dit team is om de vraag naar het product te stimuleren en de markt ermee in aanraking te laten komen. Het is hierbij belangrijk dat er goed naar de feedback wordt geluisterd om ervoor te zorgen dat de doelgroep het product begrijpt. Het gaat hierbij allemaal om de juiste positionering in de markt.

Product management wordt zowel gebruikt voor het beheer van de gehele productlevenscyclus, als de ontwikkeling van nieuwe producten. Product management speelt een belangrijke rol in het uitwerken van unieke producten, wat voor veel organisaties een belangrijke succesfactor is. De exacte rol van product management is sterk afhankelijk van de grootte van een bedrijf en de geschiedenis. Jonge, kleine organisaties zetten vaak meer in op het ontwikkelen van nieuwe producten in tegenstelling tot oudere gevestigde organisaties die met hun huidige product arsenaal een plek in de markt hebben.

Aan de start van product management staat een belangrijke vraag centraal: Hoe breng je het best mogelijke product op de markt om zo het bedrijf te laten groeien? Dit kan gaan om een bestaand product dat verbeterd kan worden, of het ontwikkelen van een compleet nieuw product. Er zijn verschillende stappen die hierin kunnen worden ondernomen:

1. Ontdekking van het product door middel van marktonderzoek.
2. Het definiëren van een product aan de hand van de functies die nodig zijn om het te testen.
3. Het ontwerp van het eerste product en het contact met de eerste klanten voor feedback.
4. Het uitvoeren van de productontwikkeling.
5. Marketing voor het product opzetten.
6. Uitleg van het product aan de markt.
7. Introductie van het product in de markt.