Het verschil tussen een intercedent en een recruiter is terug te vinden in de rol die zij innemen. Een recruiter werkt direct of indirect voor één bedrijf. Voor dit bedrijf zoekt en werft de recruiter personeel om een bepaalde vacature binnen het bedrijf te vervullen. Een recruiter wordt ook wel een headhunter genoemd.
Doorgaans is de recruiter op zoek naar mensen met bepaalde eigenschappen of werkervaring. Gezien de vacature meestal moeilijk te vervullen is, is de kunst van het recruiten om toch een geschikte kandidaat te vinden.
De intercedent werkt als tussenpersoon van werkzoekenden en werkaanbieders. Het is in feite een arbeidsbemiddelaar. Zijn taken bestaan uit zowel het matchen van kandidaten en bedrijven als het verrichten van acquisitie van nieuwe klanten. Hierdoor werken intercedenten met name voor detacherings- en uitzendbureaus. Daarnaast werkt de intercedent als aanspreekpunt en relatiebeheer voor opdrachtgevers en kandidaten.